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Princess Grace of Monaco’s younger brother, John B. Kelly Jr., once shared a story that captures her generosity and kindness perfectly: “She heard of a family with eight children. The father had been killed in a car accident. The mother had been admitted into a mental institution. The kids were divided among local households. Grace took one child, a nine-year-old boy, into the palace. She insisted that the child be treated like a member of the family. Grace never advertised these things.”
This story reminds us that Princess Grace was far more than a beauty and fashion icon — she was a humanitarian icon, and she deserves to be celebrated as such. In her final interview with Pierre Salinger in 1982, she reflected: “I would like to be remembered as someone who accomplished useful deeds, and who was a kind and loving person. I would like to leave the memory of a human being with a correct attitude and who did her best to help others.” This article honors that wish.
Oscar-winning actress Grace Kelly became the Princess of Monaco in 1956 and approached her role with purpose. In 1957, just a year after her magical wedding day, she collaborated with the United Nations to record a thirty-minute Christmas Day radio appeal for aid for 53,000 refugees in camps across Western Europe. From day one, Princess Grace knew she would be more than the wife of a Head of State — she would make a real difference in Monaco and around the world.
Her dedication to charity earned her the role of President of the Monegasque Red Cross, making her the first woman to hold the position, which she maintained from 1958 until her death in 1982. Each year, she invited stars to the Red Cross Gala, raising funds and increasing visibility for the organization. She modernized Monaco’s hospitals to ensure the best healthcare for her people, and she personally visited those in need at home and abroad. For example, in 1979, Princess Grace met refugees from Timor, Angola, and Mozambique in Lisbon, Portugal, proving that she was more than a Princess of Monaco — she was an international humanitarian figure.
It was her concern for global issues that led Princess Grace to found AMADE Mondiale, a non-profit organization recognized by the United Nations, dedicated to the protection and development of children worldwide. She could not remain silent after witnessing the plight of Vietnamese children in 1963. To this day, AMADE continues to defend the fundamental rights of children around the world. In 2020, during the COVID-19 pandemic, AMADE provided medical equipment, research, and remote education in West Africa.
Never forgetting her love for the arts, Princess Grace sought to make Monaco a cultural center. In 1964, she founded the Princess Grace of Monaco Foundation, which promotes local artists and provides scholarships to gifted talents in Monaco. Across the Atlantic, her legacy is honored through the Princess Grace Foundation-USA, established in 1982, after her passing, by Prince Rainier III. Based in New York, the Foundation provides awards and scholarships to emerging actors, dancers, and
filmmakers from the United States. Notable recipients include Jon M. Chu, director of Wicked (2024), who received recognition from the Foundation in 2001.
Today, her descendants continue her remarkable legacy. Prince Albert II serves as Head of the Monegasque Red Cross, and Princess Caroline furthers the mission of AMADE Mondiale and The Princess Grace of Monaco Foundation. The Princess Grace Foundation-USA, led by President and CEO Diana Kemppainen, continues to support talented artists across the United States.
Princess Grace’s life — marked by humanitarian work, artistic support, and enduring influence — remains a testament to compassion in action, proving that true grace is measured not by appearances, but by the difference one makes in the world.
IT
Il fratello minore della Principessa Grace di Monaco, John B. Kelly Jr., una volta raccontò una storia che cattura perfettamente la sua generosità e gentilezza:
«Sentì parlare di una famiglia con otto figli. Il padre era morto in un incidente stradale. La madre era stata ricoverata in un istituto psichiatrico. I bambini furono divisi tra famiglie locali. Grace accolse uno di loro, un bambino di nove anni, nel palazzo. Insistette affinché fosse trattato come un membro della famiglia. Grace non pubblicizzava mai queste cose.»
Questa storia ci ricorda che la Principessa Grace era molto più di un’icona di bellezza e di moda — era un’icona umanitaria, e merita di essere celebrata come tale. Nella sua ultima intervista con Pierre Salinger nel 1982, rifletté:
«Vorrei essere ricordata come qualcuno che ha compiuto opere utili, e che è stata una persona gentile e amorevole. Vorrei lasciare il ricordo di un essere umano con un atteggiamento corretto e che ha fatto del suo meglio per aiutare gli altri.» Questo articolo onora quel desiderio.
L’attrice premio Oscar Grace Kelly divenne Principessa di Monaco nel 1956 e affrontò il suo ruolo con determinazione. Nel 1957, solo un anno dopo il suo matrimonio da favola, collaborò con le Nazioni Unite per registrare un appello radiofonico di trenta minuti, trasmesso a Natale, per raccogliere aiuti per 53.000 rifugiati nei campi dell’Europa occidentale. Fin dal primo giorno, la Principessa Grace sapeva che sarebbe stata più della moglie di un Capo di Stato — avrebbe fatto davvero la differenza a Monaco e nel mondo.
La sua dedizione alla beneficenza le valse il ruolo di Presidente della Croce Rossa Monegasca, diventando la prima donna a ricoprire quella carica, che mantenne dal 1958 fino alla sua morte nel 1982. Ogni anno invitava star al Gala della Croce Rossa, raccogliendo fondi e aumentando la visibilità dell’organizzazione. Modernizzò gli ospedali del Principato per garantire la migliore assistenza sanitaria al suo popolo, e visitava personalmente i bisognosi sia in patria che all’estero. Ad esempio, nel 1979, la Principessa Grace incontrò rifugiati provenienti da Timor, Angola e Mozambico a Lisbona, in Portogallo, dimostrando di essere molto più che la Principessa di Monaco — era una figura umanitaria internazionale.
Fu la sua preoccupazione per le questioni globali a portarla a fondare AMADE Mondiale, un’organizzazione senza scopo di lucro riconosciuta dalle Nazioni Unite, dedicata alla protezione e allo sviluppo dei bambini nel mondo. Non poté restare in silenzio dopo aver visto le sofferenze dei bambini vietnamiti nel 1963. Ancora oggi, AMADE continua a difendere i diritti fondamentali dei bambini nel mondo. Nel 2020, durante la pandemia di COVID-19, AMADE ha fornito attrezzature mediche, ricerca e istruzione a distanza in Africa occidentale.
Senza mai dimenticare il suo amore per le arti, la Principessa Grace cercò di fare di Monaco un centro culturale. Nel 1964, fondò la Princess Grace of Monaco Foundation, che promuove artisti locali e offre borse di studio a talenti dotati del Principato. Oltreoceano, la sua eredità è onorata attraverso la Princess Grace Foundation-USA, istituita nel 1982, dopo la sua morte, dal Principe Ranieri III. Con sede a New York, la Fondazione offre premi e borse di studio a giovani attori, ballerini e cineasti statunitensi. Tra i beneficiari illustri c’è Jon M. Chu, regista di Wicked (2024), che ricevette un riconoscimento dalla Fondazione nel 2001.
Oggi, i suoi discendenti continuano la sua straordinaria eredità. Il Principe Alberto II è a capo della Croce Rossa Monegasca, e la Principessa Carolina porta avanti la missione di AMADE Mondiale e della Princess Grace of Monaco Foundation. La Princess Grace Foundation-USA, guidata dalla Presidente e CEO Diana Kemppainen, continua a sostenere artisti talentuosi in tutti gli Stati Uniti.
La vita della Principessa Grace — segnata dal lavoro umanitario, dal sostegno alle arti e da un’influenza duratura — rimane una testimonianza di compassione in azione, dimostrando che la vera grazia non si misura dalle apparenze, ma dalla differenza che si lascia nel mondo.
