EN.
George Russell has won a dramatic Azerbaijan Grand Prix in Baku, converting pole position into his third victory of the 2026 Formula 1 season after a race that became increasingly unpredictable as the laps unfolded. The Mercedes driver led all 51 laps and appeared to have the race under control for much of the afternoon, only to see his advantage disappear twice behind the Safety Car. In the closing stages, Max Verstappen put enormous pressure on him, but Russell held his nerve and crossed the finish line just 0.196 seconds ahead of the Red Bull. Isack Hadjar completed the podium in an outstanding third place, while Charles Leclerc finished fourth for Ferrari.
The race initially looked like it could become a straightforward afternoon for Russell. Starting from pole, he made a clean getaway and quickly established control at the front, while the battle behind him developed into a much more complicated affair. Oscar Piastri spent the opening phase trying to defend his position as both Red Bulls began to apply pressure, with Verstappen recovering strongly from his eighth-place starting position. The Dutchman gradually worked his way forward and eventually found himself in the fight for the podium, while Hadjar produced an exceptionally mature drive to remain firmly among the leaders. Russell, meanwhile, continued to build his advantage at the front, giving Mercedes a comfortable margin before the first major interruption of the race.
That interruption came when Alex Albon brought out the Safety Car, compressing the field and wiping out much of Russell’s hard-earned advantage. The restart immediately changed the dynamic of the race. Verstappen was able to move ahead of Piastri and put himself into a position to challenge for second, while Russell suddenly had a Red Bull much closer behind him than it had been only a few laps earlier. Just when the race appeared ready to settle again, another major incident changed everything. Franco Colapinto locked up and collided with his Alpine team-mate Pierre Gasly, with Lando Norris also caught up in the incident. The second Safety Car neutralised the race once more and set up a tense final phase.
The final restart was where Russell’s victory was truly decided. Verstappen immediately began applying pressure, staying close enough to the Mercedes to threaten an attack all the way to the chequered flag. Baku offered the Red Bull opportunities thanks to its long straights, but Russell defended his position without making the mistake Verstappen was waiting for. The gap repeatedly dropped to just a few tenths, yet the Mercedes driver remained composed and crossed the line with only 0.196 seconds between them. It was a victory built not only on the pace of the W17, but also on Russell’s ability to manage the pressure during a chaotic final phase.
Behind the leading pair, Hadjar delivered one of the most impressive performances of the weekend. Returning to competition after missing three races because of injury, the Red Bull driver kept himself out of trouble and converted fourth place on the starting grid into a podium finish. Leclerc brought the Ferrari home in fourth, just ahead of Kimi Antonelli, who completed a remarkable recovery from 16th on the grid to fifth. The championship leader had started the weekend with a hydraulic problem in practice and then suffered a costly crash in Q1, but he managed to limit the damage in the race. His recovery was not without difficulties, including contact with a Haas, yet the final result still represented a significant comeback.
Hamilton finished sixth for Ferrari, while Arvid Lindblad, Esteban Ocon, Oliver Bearman and Carlos Sainz completed the top ten. The result was particularly painful for McLaren, with Oscar Piastri eventually classified only 14th and Lando Norris retiring after being involved in the Colapinto-Gasly incident. Six drivers failed to reach the chequered flag, underlining just how unforgiving the Baku street circuit proved to be.
For Mercedes, the victory is especially significant in the context of the championship. Russell arrived in Baku trailing Antonelli by 81 points; after taking the maximum points available for the victory, that gap has been reduced to 66 points. Antonelli remains firmly in control of the championship, but Russell has once again demonstrated that the fight is far from settled. Baku also gave him his first Grand Slam of his career, having secured pole, led every lap and set the fastest lap of the race.
What began as a weekend dominated by Russell’s pole position ended with a much more complicated story: a Mercedes victory under pressure, a Red Bull that came within two tenths of stealing it at the finish, a spectacular podium for Hadjar, and a major recovery from Antonelli. Baku once again delivered the kind of race for which the circuit has become famous — unpredictable, unforgiving and capable of changing the championship picture in a matter of laps. Russell leaves Azerbaijan with another victory and renewed momentum, while Verstappen leaves knowing that his Red Bull had the pace to fight for the win. The next chapter of the 2026 title battle now moves on to Malaysia.
IT.
George Russell conquista il Gran Premio d’Azerbaigian al termine di una gara che sembrava essere nelle sue mani e che invece, negli ultimi giri, si è trasformata in una vera battaglia al limite. Il pilota Mercedes ha trasformato la pole position nella sua terza vittoria della stagione, rimanendo al comando per tutti i 51 giri e riuscendo a resistere fino alla bandiera a scacchi al ritorno di Max Verstappen. Il pilota Red Bull ha chiuso a soli 0.196 secondi dal vincitore dopo un finale tiratissimo, mentre Isack Hadjar ha completato il podio con una prestazione straordinaria. Charles Leclerc ha portato la Ferrari al quarto posto, mentre Kimi Antonelli ha chiuso quinto dopo una rimonta dalla sedicesima posizione.
La gara aveva inizialmente assunto i contorni di un dominio Mercedes. Partito dalla pole, Russell ha mantenuto la prima posizione allo spegnimento dei semafori e ha rapidamente costruito un vantaggio importante sugli inseguitori. Alle sue spalle, però, la situazione era decisamente più movimentata. Oscar Piastri ha dovuto difendersi dalla pressione delle Red Bull, mentre Verstappen ha iniziato una progressiva rimonta dopo essere scattato solamente ottavo. L’olandese ha guadagnato posizioni e si è portato sempre più vicino alle prime posizioni, con Hadjar capace di mantenere un ritmo sorprendente e di rimanere stabilmente nella lotta per il podio. Russell, intanto, continuava ad allungare, dando l’impressione di poter gestire la gara senza particolari problemi.
A cambiare tutto è arrivata la prima Safety Car, provocata dall’incidente di Alexander Albon. Il vantaggio costruito da Russell è stato così completamente azzerato e il gruppo si è ricompattato. Alla ripartenza Verstappen ha approfittato della situazione per superare Piastri e portarsi in seconda posizione, iniziando a mettere nel mirino la Mercedes. Quando sembrava che la gara potesse finalmente stabilizzarsi, un secondo episodio ha nuovamente mescolato le carte: Franco Colapinto ha bloccato le ruote e ha coinvolto nel contatto anche il compagno di squadra Pierre Gasly, con Lando Norris rimasto a sua volta coinvolto nell’incidente. La seconda Safety Car ha riportato ancora una volta tutte le vetture una vicina all’altra, preparando un finale completamente aperto.
Ed è proprio dopo l’ultima ripartenza che Russell ha dovuto dimostrare di avere davvero la gara sotto controllo. Verstappen si è incollato alla Mercedes e ha iniziato a cercare un varco, sfruttando anche i lunghi rettilinei di Baku per rimanere nella zona di attacco. Il distacco è sceso più volte a pochi decimi, ma Russell non ha concesso al rivale l’occasione di affondare il colpo. Giro dopo giro ha mantenuto la vettura nella posizione giusta, senza commettere l’errore che Verstappen stava aspettando, e alla fine ha tagliato il traguardo con appena 196 millesimi di vantaggio. Una vittoria costruita sul ritmo mostrato per tutta la gara, ma soprattutto sulla capacità di gestire la pressione nel momento più delicato.
Dietro ai primi due, la grande sorpresa è stata Isack Hadjar. Al rientro dopo aver saltato tre Gran Premi per un infortunio, il pilota Red Bull ha trasformato la quarta posizione ottenuta in qualifica in uno splendido podio, rimanendo lontano dai guai durante una gara in cui molti dei suoi rivali hanno invece commesso errori o sono stati coinvolti in incidenti. Quarto posto per Charles Leclerc, mentre Kimi Antonelli ha completato una rimonta importante fino alla quinta posizione. Il leader del Mondiale era partito sedicesimo dopo l’incidente in Q1 e aveva già affrontato un weekend complicato sin dalle prove libere, quando un problema idraulico aveva limitato il suo lavoro. In gara ha dovuto inoltre fare i conti con un contatto con una Haas, ma è riuscito comunque a recuperare undici posizioni e a limitare i danni in ottica campionato.
Lewis Hamilton ha chiuso sesto con la seconda Ferrari, davanti ad Arvid Lindblad, Esteban Ocon, Oliver Bearman e Carlos Sainz, che ha completato la top ten. Giornata invece da dimenticare per McLaren: Oscar Piastri, dopo essere partito terzo, è scivolato fino alla quattordicesima posizione, mentre Lando Norris non ha visto la bandiera a scacchi dopo essere rimasto coinvolto nell’incidente che ha portato al secondo ingresso della Safety Car. In totale sono stati sei i piloti costretti al ritiro, un dato che racconta bene quanto il circuito di Baku abbia presentato ancora una volta il suo conto in termini di rischio e imprevedibilità.
Per Russell, però, questa vittoria ha un peso che va oltre i 25 punti conquistati. Il britannico è arrivato in Azerbaigian con 81 punti di distacco da Antonelli e lascia Baku con un gap ridotto a 66. Il pilota italiano rimane leader del Mondiale, ma la vittoria del compagno di squadra riapre ulteriormente la sfida interna alla Mercedes. Russell ha inoltre completato il primo Grand Slam della sua carriera, avendo conquistato pole position, vittoria, giro più veloce e leadership per tutti i giri della gara.
Il Gran Premio d’Azerbaigian lascia quindi in eredità una fotografia molto diversa da quella che sembrava delinearsi dopo le qualifiche. Russell ha trasformato una pole dominante in una vittoria sofferta ma pesantissima, Verstappen ha dimostrato di avere il passo per giocarsi il successo fino all’ultimo metro, Hadjar ha conquistato un podio inatteso e Antonelli ha limitato al massimo i danni dopo un weekend complicatissimo. Baku ha fatto ancora una volta quello che sa fare meglio: rimescolare le carte quando tutto sembra già deciso. E mentre Russell lascia l’Azerbaigian con una nuova spinta nella corsa al titolo, il Mondiale si prepara ora a spostarsi in Malesia.
