EN.
The Shanghai International Circuit delivered another defining moment in the early stages of the 2026 Formula 1 season, as qualifying for the Chinese Grand Prix produced a dramatic and closely fought session at the front of the grid.
In a session shaped by fine margins and constant evolution of track conditions, it was Kimi Antonelli who stole the spotlight once again, securing pole position for Mercedes in a performance that underlined both his rapid rise and the strength of the Brackley outfit in single-lap pace.
George Russell completed a Mercedes front-row lockout, confirming the team’s dominant presence throughout the decisive phases of qualifying. The German squad appeared consistently sharp when it mattered most, extracting performance from the W17 as the circuit rubbered in.
Behind them, Ferrari positioned itself firmly in the fight but just shy of the front row. Lewis Hamilton led the Maranello charge in third, delivering a clean and competitive lap in Q3, while Charles Leclerc followed closely in fourth, reinforcing Ferrari’s status as a constant threat, even if ultimate pole position remained just out of reach.
McLaren once again joined the leading group, with Oscar Piastri and Lando Norris securing solid positions inside the top six, highlighting the team’s consistency across different circuits and conditions.
Red Bull, meanwhile, endured a more complicated session than expected. Max Verstappen could not fully unlock the potential of the package over a single lap and was forced to settle outside the very front of the grid, a rare but telling indication of how tightly contested the current field has become.
Further down the order, the midfield battle remained equally intense, with Alpine, Haas and the new-generation teams all separated by minimal gaps, reinforcing the impression that in this era of Formula 1, even small execution errors can define an entire qualifying result.
For Mercedes, however, the message from Shanghai is clear: the team remains the benchmark over one lap. For Ferrari, the pace is there, the structure is solid, but the final step into pole position continues to require perfection.
As the paddock now turns its attention to Sunday, one thing is evident — the front of the grid is no longer separated by dominance, but by details measured in thousandths.
IT.
Il circuito di Shanghai ha regalato un’altra sessione decisiva in questo avvio di stagione 2026, con qualifiche del Gran Premio di Cina caratterizzate da grande equilibrio e distacchi minimi tra i protagonisti.
Ancora una volta è stato Kimi Antonelli a prendersi la scena, conquistando la pole position con la Mercedes in una prestazione che conferma la sua straordinaria crescita e la forza del team di Brackley sul giro secco.
George Russell ha completato la prima fila tutta Mercedes, a conferma di un pacchetto estremamente competitivo quando la pista si evolve e le condizioni diventano più rappresentative.
Alle loro spalle, la Ferrari si è inserita stabilmente nella lotta ma senza riuscire a conquistare la prima fila. Lewis Hamilton ha chiuso in terza posizione con un giro pulito e incisivo in Q3, mentre Charles Leclerc si è piazzato quarto, confermando la solidità della SF-26 anche se non ancora sufficiente per battere la Mercedes sul giro secco.
McLaren ha nuovamente confermato la propria costanza, con Oscar Piastri e Lando Norris stabilmente nelle prime posizioni, a testimonianza di una vettura competitiva su più tipologie di circuito.
Red Bull ha vissuto invece una sessione più complicata del previsto. Max Verstappen non è riuscito a trovare il giro perfetto nel momento decisivo e ha dovuto accontentarsi di una posizione lontana dalla prima fila, segnale evidente di una griglia sempre più compressa.
Nel centro gruppo la lotta è stata altrettanto serrata, con distacchi minimi tra Alpine, Haas e le nuove realtà del campionato, in una qualifica in cui ogni dettaglio ha fatto la differenza.
Per la Mercedes il messaggio è chiaro: resta il riferimento sul giro secco. Per la Ferrari, invece, la competitività c’è, ma manca ancora il dettaglio finale per trasformarla in pole position.
Shanghai conferma così una verità sempre più evidente: in questa Formula 1 non esistono più distacchi, ma soltanto margini sottilissimi.
