By Irene Sprauer
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As the warmer months approach, the Principality of Monaco prepares to unveil a seasonal program that has, for decades, represented an essential benchmark for the international lifestyle. Among the most anticipated events of the season is the 77th edition of the “Gala de la Croix-Rouge Monégasque”, a cornerstone of Monaco’s deep-seated humanitarian mission.
More than a mere celebration, the Gala is a shared journey that supports the daily work of the Red Cross, acting as a catalyst for vital resources. The excellence of this event, which is renewed every year in the evocative setting of the Salle des Etoiles at Sporting Monte-Carlo, lies not so much in its inevitable media resonance, but in the constant and active participation of the State’s highest leadership. The event takes place in the presence of H.S.H Prince Albert II, formal president of the Monaco Red Cross, accompanied by Princess Charlene, confirming a dynastic link with philanthropy that dates back to 1948.
It was in that year, indeed, that the national organization was founded by Prince Louis II, who immediately launched the first fundraising events to support its missions. However, it was the vision of the young Prince Rainier III that gave this vocation a more defined structure by establishing the tradition of the annual Gala. Today, the same legacy translates into a concrete philanthropic commitment, with charitable goals reshaped every year based on the most urgent needs.
To achieve these goals, a massive organizational machine is set in motion to curate the event with meticulous care, fostering an atmosphere of excellence that resonates with donors. This attention to detail is reserved for every aspect of the event: from the Gala dinner to the room’s scenography, and from the fireworks displays to the selection of international artists. Over the decades, the stage of Sporting Monte-Carlo has seen a constellation of icons who have shaped global music history.
From timeless legends such as Ella Fitzgerald, Stevie Wonder and Elton John, whose presence graced the historical editions, the baton has passed to contemporary stars with universal appeal, such as John Legend, Robbie Williams and Alicia Keys.
Within this rich history, the 2016 edition stands out for its specific narrative dimension. The international star of the 68th edition was the American singer-songwriter Lana Del Rey, selected and invited by Jean René Palacio, then artistic director of the Société des Bains de Mer. The singer, who already had four successful albums to her credit and four years of meteoric rise, took the Sporting stage on July 23, 2016, making her entrance around 11:30 PM.
After the formal introduction by Maitena Biraben and Omar Sy, she performed starting with “Cruel World”, a 2014 track that introduced the guests to her deep and melancholic musical universe. “I’m happy to be here, it’s such a special occasion.” These words, poised and polite, set the tone for her stay on stage: punctuality, a seamless performance, and a setlist delivered with a discipline that mirrored the event’s prestige.
And yet, as the saying goes, the eyes don’t lie. Beyond the surface of an impeccable performance, her gaze betrayed a latent distress, making it clear that something was wrong. Yet, the impressions evoked by a celebrity belong to a subjective sphere that does not always find confirmation in reality: without certain elements, any interpretation at the time remained in the realm of conjecture.
The uncertainty was only addressed years later with the release of “Fingertips”, the ninth track on the album “Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd”. In this song, which serves as a deep emotional introspection on life’s turning points, the singer refers directly to her appearance at the 2016 Gala, bringing a painful biographical truth to light:
“I couldn’t handle it, I was in Monaco
I couldn’t hear what they said on the telephone
I had to sing for the prince in two hours
Sat in the shower
Gave myself two seconds to cry”
In those moments, a crucial professional commitment collided with devastating personal news: the sudden and violent loss of her uncle Dave, found lifeless just hours before the performance. A tragic, extreme act that profoundly marked the artist. From this point, a struggle emerged between the person and the public persona, a collision between the rigor of duty and the internal collapse.
The track highlights the concept of temporal dissonance: the gap between the pace of the external reality that allows no pause, and an internal reality that has a vital need to stop. Lana Del Rey takes the stage driven by a deep sense of professional responsibility, yet she does so while overwhelmed by an immense grief, later sublimated over the years through her masterful songwriting:
“Take you home, I
I’ll give you a blanket
Your spirit can sit and watch TV by my side
‘Cause, baby, I
Ran through a time when I felt you were doing it
Synchronicities of this kind can trigger negative associations or, conversely, take on a consoling role, especially considering the atmosphere of surreal coincidences of that evening. While the artist was privately dealing with grief, the event itself had taken on a particularly somber tone out of respect for the victims of the terrorist attack that had occurred just days earlier on the Promenade des Anglais in Nice. Consequently, the fireworks and dancing were called off, and a minute of silence was observed.
Episodes such as this belong to the Gala’s historical memory; they are fragments that enrich a narrative steeped in deep emotional resonance. To embrace this vision is to redefine the very purpose of such events: they are no longer mere services delivered from a sender to a passive receiver, but moments of profound exchange. A space of reciprocity is created where both parties are able to offer moral support to one another.
It is this very invisible thread of human support that allows us to rewind the tape between past and future, bringing us back to the purpose of the Gala and this year’s edition.
Although information regarding the 77th edition is not yet extensive, the leaked details outline an unmissable appointment. The Gala will be held on July 18th at the Salle des Etoiles. The evening’s centerpiece, following dinner, will be the show “SOUL: WHERE LEGENDS COME BACK”, an exclusive Sporting Monte-Carlo production dedicated to African American music culture. The Show will serve as a preview to the Monte-Carlo Summer Festival Programming.
Once again, it is a call to the concepts of mutual support and solidarity. Indeed, due to its roots and history, African American music is never a mere entertainment; it is a collective and healing ritual. The Gala can therefore represent the evolution of philanthropy in a wave of human reciprocity, where the act of giving is transformed into a moral support that indissolubly binds the giver and the receiver.
IT
Con l’arrivo della bella stagione, il Principato di Monaco si prepara a inaugurare un programma estivo che, da decenni, rappresenta un punto di riferimento imprescindibile del lifestyle internazionale. Tra gli appuntamenti più attesi della stagione spicca la 77ª edizione del “Gala de la Croix-Rouge Monégasque”, pilastro della profonda missione umanitaria del Principato.
Più che una semplice celebrazione, il Gala è un percorso condiviso che sostiene il lavoro quotidiano della Croce Rossa, fungendo da catalizzatore di risorse fondamentali. L’eccellenza di questo evento, che ogni anno si rinnova nella suggestiva cornice della Salle des Étoiles dello Sporting Monte-Carlo, non risiede soltanto nella sua inevitabile risonanza mediatica, ma soprattutto nella costante partecipazione delle più alte cariche dello Stato. L’evento si svolge infatti alla presenza di S.A.S. il Principe Alberto II, presidente della Croce Rossa Monegasca, accompagnato dalla Principessa Charlène, confermando un legame dinastico con la filantropia che affonda le proprie radici nel 1948.
Fu proprio in quell’anno che il Principe Luigi II fondò l’organizzazione nazionale, promuovendo immediatamente i primi eventi di raccolta fondi destinati a sostenere le sue missioni. Tuttavia, fu la visione del giovane Principe Ranieri III a dare una struttura più definita a questa vocazione, istituendo la tradizione del Gala annuale. Oggi, la stessa eredità si traduce in un impegno filantropico concreto, con obiettivi benefici ridefiniti ogni anno sulla base delle necessità più urgenti.
Per raggiungere tali obiettivi, viene messa in moto una complessa macchina organizzativa che cura ogni dettaglio dell’evento con estrema precisione, creando un’atmosfera di eccellenza capace di coinvolgere i donatori. Questa attenzione si riflette in ogni aspetto della serata: dalla cena di gala alla scenografia della sala, dagli spettacoli pirotecnici alla selezione degli artisti internazionali. Nel corso dei decenni, il palco dello Sporting Monte-Carlo ha accolto una costellazione di icone che hanno segnato la storia della musica mondiale.
Da leggende senza tempo come Ella Fitzgerald, Stevie Wonder ed Elton John, protagonisti delle edizioni storiche, il testimone è passato a star contemporanee di richiamo universale come John Legend, Robbie Williams e Alicia Keys.
All’interno di questa lunga storia, l’edizione del 2016 emerge per la sua particolare dimensione narrativa. La protagonista internazionale della 68ª edizione fu la cantautrice americana Lana Del Rey, scelta e invitata da Jean René Palacio, allora direttore artistico della Société des Bains de Mer. L’artista, che all’epoca poteva già vantare quattro album di successo e quattro anni di ascesa fulminea, salì sul palco dello Sporting il 23 luglio 2016, facendo il suo ingresso intorno alle 23:30.
Dopo l’introduzione ufficiale di Maitena Biraben e Omar Sy, aprì la sua esibizione con “Cruel World”, brano del 2014 che introdusse gli ospiti nel suo universo musicale profondo e malinconico. “Sono felice di essere qui, è un’occasione davvero speciale.” Parole misurate e cortesi che definirono il tono della sua presenza sul palco: puntualità, una performance impeccabile e una scaletta eseguita con una disciplina che rifletteva il prestigio dell’evento.
Eppure, come si suol dire, gli occhi non mentono. Al di là della superficie di un’esibizione perfetta, il suo sguardo lasciava trasparire un disagio latente, suggerendo che qualcosa non andasse. Tuttavia, le impressioni suscitate da una celebrità appartengono sempre a una dimensione soggettiva che non trova necessariamente conferma nella realtà: in assenza di elementi certi, ogni interpretazione all’epoca rimaneva confinata nel campo delle supposizioni.
L’incertezza venne chiarita soltanto anni dopo, con l’uscita di “Fingertips”, nona traccia dell’album “Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd”. Nel brano, che si configura come una profonda introspezione emotiva sui momenti cruciali della vita, la cantante fa riferimento diretto alla sua apparizione al Gala del 2016, portando alla luce una dolorosa verità biografica:
“Non riuscivo a sopportarlo, ero a Monaco
Non riuscivo a sentire quello che dicevano al telefono
Dovevo cantare per il principe entro due ore
Seduta sotto la doccia
Mi concessi due secondi per piangere”
In quei momenti, un impegno professionale cruciale si scontrò con una notizia personale devastante: la perdita improvvisa e violenta dello zio Dave, trovato senza vita poche ore prima della performance. Un gesto tragico ed estremo che ha segnato profondamente l’artista. Da qui emerge uno scontro tra la persona e il personaggio pubblico, una collisione tra il rigore del dovere e il crollo interiore.
Il brano evidenzia il concetto di dissonanza temporale: il divario tra il ritmo della realtà esterna, che non concede pause, e una realtà interiore che avrebbe invece bisogno di fermarsi. Lana Del Rey sale sul palco guidata da un profondo senso di responsabilità professionale, ma lo fa mentre è sopraffatta da un dolore immenso, successivamente sublimato negli anni attraverso la sua scrittura:
“Ti porterò a casa, io
Ti darò una coperta
Il tuo spirito potrà sedersi e guardare la TV accanto a me
Perché, amore, io
Ho attraversato un periodo in cui sentivo che eri tu a farlo”
Sincronicità di questo genere possono dar vita ad associazioni negative o, al contrario, assumere una funzione consolatoria, soprattutto considerando il clima di surreali coincidenze di quella serata. Mentre l’artista affrontava privatamente il lutto, l’evento stesso aveva assunto un tono di particolare sobrietà nel rispetto delle vittime dell’attentato terroristico verificatosi pochi giorni prima sulla Promenade des Anglais a Nizza. Furono infatti cancellati i fuochi d’artificio e il ballo, osservando anche un minuto di silenzio.
Episodi come questo appartengono alla memoria storica del Gala; sono frammenti che arricchiscono il racconto di cariche emotive profonde. Sposare questa visione significa scardinare la logica degli eventi di questa categoria: non più semplici servizi impartiti da un emittente a un ricevente, ma momenti di scambio profondo. Si crea uno spazio di reciprocità dove ambo le parti sono in grado di esercitare una funzione di sostegno morale nei confronti dell’altro.
È proprio questo filo invisibile di sostegno umano che ci permette di riavvolgere il nastro tra passato e futuro, riportandoci alla causa del Gala e all’edizione di quest’anno. Sebbene le informazioni sulla 77ª edizione non siano ancora numerose, i dettagli trapelati delineano un appuntamento imperdibile. Il Gala si svolgerà il 18 luglio presso la Salle des Étoiles. L’evento centrale della serata, dopo la cena, sarà lo spettacolo “SOUL: WHERE LEGENDS COME BACK”, un’esclusiva produzione dello Sporting Monte-Carlo dedicata alla musica afroamericana.
Lo spettacolo fungerà da preview, precedendo la programmazione del Monte-Carlo Summer Festival. Si tratta, ancora una volta, di un richiamo ai concetti di sostegno reciproco e solidarietà. La musica afroamericana, infatti, per radici e storia, non è mai un semplice intrattenimento, ma un rito collettivo e curativo. Il Gala può quindi rappresentare l’evoluzione della filantropia in un intreccio umano di reciprocità, dove l’atto del donare si trasforma in un sostegno morale che lega indissolubilmente chi offre e chi riceve.
