By Diana Bandeira
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So, you’re in Monaco and want to explore the Riviera — what should you do? You might decide to take a day trip to one of the beautiful villages in the Côte d’Azur. Today, we invite you to visit Grasse, and we are going to tell you why this city is a must-visit destination.
Grasse has been a UNESCO World Heritage site since 2018, thanks to its centuries-old tradition of growing flowers and creating some of the most wonderful perfumes in the world — scents that were once used by royal houses and remain among the most famous globally today.
According to history, the production boom started during the Middle Ages. When Catherine de’ Medici was queen of France, a glove tanner gifted her beautiful leather gloves infused with perfume. The queen loved the idea, prompting the growth of the scented glove industry and changing the destiny of this city forever.
For a deeper look into history, the Musée International de la Parfumerie (MIP) is the place to visit. It is where you can discover how it all started and how it evolved into a modern industry. You can even find a replica of the perfume belonging to another French queen, Marie Antoinette.
The unique microclimate of Grasse makes it the ideal place to cultivate rare flowers. Situated 350 metres above sea level and 20 km from the coast, it is protected from the sea salt while remaining close enough to benefit from the warmth of the Mediterranean air.
Due to this perfect harmony of history and climate, the city is home to the “Holy Trinity” of perfume houses: Fragonard, Molinard, and Galimard. All of these houses offer museums, tours, and workshops where you can learn about the chemistry of scent and even create your own fragrance. They even keep your unique formula on record, so you can reorder your personal bottle whenever you wish.
But the magic of Grasse doesn’t stop at its local houses: it is the silent engine behind some of the world’s most iconic luxury brands.
The legendary Chanel No. 5 was born here because Coco Chanel desired a perfume that “smelled like a woman” and featured a specific flower from the area: the Jasmine of Grasse, celebrated every year during a festival on the first weekend of August. To this day, the fragrance is still made with flowers grown in these fields to ensure the scent remains unchanged.
Similarly, Christian Dior found a sanctuary in the area at Château de la Colle Noire. This retreat inspired his La Colle Noire fragrance, while the iconic Miss Dior was born from the local roses, lily-of-the-valley, and jasmine. Today, you can visit the château to experience the house and be inspired by this creative genius.
Also known as the “Rose City,” Grasse is home to the Domaine de la Rose by Lancôme. This pink house was created to preserve and pay tribute to the main ingredient of La Vie Est Belle: the rose. It is a space dedicated not only to the protection of biodiversity but also to providing a stunning backdrop for an Instagram post.
But Grasse is not only about perfumes. Outside the laboratories, you will find a beautiful town full of charm and character.
In the Vieille Ville (Old Town), you can wander through narrow streets lined with fountains, hidden alleys, and squares filled with unique buildings in shades of ochre and pink. From May to October, pink umbrellas cover the streets in honor of the rose. You can also discover these beautiful blooms at the flower market held every Saturday at Place aux Aires.
If you appreciate art, a visit to the Cathédrale Notre-Dame-du-Puy is essential. There, you can admire architectural styles dating back to the 5th century and enjoy three original paintings by Peter Paul Rubens, making this a truly unique site in the South of France.
Where to eat? To complete your journey, we recommend trying the fougassette at Maison Venturini, the true temple of this local delicacy.
Another mandatory stop is Café Fleur, where you can enjoy specialty coffees, flower-based cocktails, and exquisite pastries.
For a proper lunch or dinner, head to La Bastide Saint-Antoine, where you can savor fresh local produce on a terrace surrounded by the peaceful atmosphere of the French countryside.
If you take this trip, we invite you to take it slowly and enjoy every part of the journey.
Let’s take another journey soon.
IT
Quindi, sei a Monaco e vuoi esplorare la Riviera: cosa dovresti fare? Potresti decidere di fare una gita di un giorno in uno dei meravigliosi villaggi della Costa Azzurra. Oggi ti portiamo a Grasse e ti spieghiamo perché questa città è una destinazione assolutamente da non perdere.
Grasse è patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2018 grazie alla sua tradizione secolare nella coltivazione dei fiori e nella creazione di alcuni dei profumi più straordinari al mondo — fragranze utilizzate un tempo dalle case reali e che ancora oggi restano tra le più celebri in assoluto.
Secondo la storia, il boom della produzione iniziò nel Medioevo. Quando Caterina de’ Medici era regina di Francia, un conciatore di guanti le regalò splendidi guanti in pelle profumati. La regina adorò l’idea, dando impulso all’industria dei guanti profumati e cambiando per sempre il destino della città.
Per approfondire questa storia, il Musée International de la Parfumerie (MIP) è una tappa fondamentale. Qui puoi scoprire come tutto ebbe inizio e come si sia evoluto fino a diventare un’industria moderna. È persino possibile vedere una replica del profumo appartenuto a un’altra regina francese, Maria Antonietta.
Il microclima unico di Grasse la rende il luogo ideale per coltivare fiori rari. Situata a 350 metri sopra il livello del mare e a 20 km dalla costa, la città è protetta dalla salsedine ma abbastanza vicina da beneficiare del calore dell’aria mediterranea.
Grazie a questo perfetto equilibrio tra storia e clima, la città ospita la “Santa Trinità” delle maison del profumo: Fragonard, Molinard e Galimard. Tutte offrono musei, visite guidate e workshop dove è possibile scoprire la chimica delle fragranze e persino creare il proprio profumo personalizzato. Conservano anche la formula esclusiva, così da poter riordinare la propria fragranza in qualsiasi momento.
Ma la magia di Grasse non si ferma alle sue maison storiche: la città è il motore silenzioso dietro alcuni dei brand di lusso più iconici al mondo.
Il leggendario Chanel No. 5 nacque proprio qui, perché Coco Chanel desiderava un profumo che “profumasse di donna” e che includesse un fiore simbolo della zona: il gelsomino di Grasse, celebrato ogni anno durante un festival nel primo weekend di agosto. Ancora oggi, la fragranza viene prodotta con fiori coltivati in questi stessi campi per garantire che il profumo rimanga immutato nel tempo.
Allo stesso modo, Christian Dior trovò rifugio nella regione presso il Château de la Colle Noire. Questo luogo ispirò la fragranza La Colle Noire, mentre l’iconico Miss Dior nacque grazie alle rose, al mughetto e al gelsomino locali. Oggi è possibile visitare il castello e lasciarsi ispirare dal genio creativo dello stilista.
Conosciuta anche come la “Città delle Rose”, Grasse ospita oggi il Domaine de la Rose di Lancôme. Questa dimora rosa è stata creata per preservare e rendere omaggio all’ingrediente principale di La Vie Est Belle: la rosa. Uno spazio dedicato non solo alla tutela della biodiversità, ma anche perfetto come sfondo per una foto Instagram.
Ma Grasse non è soltanto profumo. Fuori dai laboratori si scopre una città affascinante e autentica.
Nella Vieille Ville (Città Vecchia) ci si può perdere tra vicoli stretti, fontane, passaggi nascosti e piazze circondate da edifici dalle sfumature ocra e rosa. Da maggio a ottobre, ombrelli rosa decorano le strade in omaggio alla rosa. Ogni sabato, inoltre, è possibile trovare splendidi fiori al mercato di Place aux Aires.
Per gli amanti dell’arte, una visita alla Cathédrale Notre-Dame-du-Puy è imprescindibile. Qui si possono ammirare stili architettonici risalenti al V secolo e tre dipinti originali di Peter Paul Rubens, rendendo questo luogo unico nel Sud della Francia.
Dove mangiare? Per completare il viaggio, consigliamo di assaggiare la fougassette da Maison Venturini, il vero tempio di questa specialità locale.
Un’altra tappa imperdibile è Café Fleur, dove gustare caffè specialty, cocktail floreali e raffinata pasticceria.
Per un pranzo o una cena più completa, dirigiti verso La Bastide Saint-Antoine, dove potrai assaporare prodotti freschi locali su una terrazza immersa nella tranquillità della campagna francese.
Se deciderai di fare questo viaggio, il nostro consiglio è di viverlo lentamente, assaporando ogni momento del percorso.
Facciamo presto un altro viaggio insieme.
