By Elena Chiella
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History was written this week in Shanghai — and it bears the signature of Valentin Vacherot, a 25-year-old Monegasque who has just become the first player from the Principality ever to reach the quarterfinals of an ATP Masters 1000 tournament.
On Tuesday night, under the glowing lights of the Qizhong Forest Sports City Arena, Vacherot continued his astonishing run at the Rolex Shanghai Masters, defeating world No. 27 Tallon Griekspoor in a dramatic three-set battle (4-6, 7-6(1), 6-4). The victory sent the Monaco flag soaring into the elite eight — a first in the history of the sport for the tiny Mediterranean nation.
“It means everything,” Vacherot said afterward, visibly emotional. “A few months ago, I was just trying to find confidence again. To be here now, playing at this level, representing Monaco… it’s unbelievable.”
The path that brought him here reads like a modern tennis fairytale. Ranked world No. 204 and entering the event through the qualifying rounds, Vacherot began his Shanghai adventure quietly, with few expectations. But his level of play quickly caught attention: he took out seeded players Alexander Bublik (No. 14) and Tomas Machac (No. 20), before edging past Griekspoor to secure his place in the last eight.
A historic first for Monaco
Never before had a Monegasque player advanced so far in a Masters 1000 event — a milestone that puts Vacherot alongside some of the sport’s most unexpected breakthrough stories.
For a country more often associated with luxury, glamour, and the Monte Carlo Masters as a host venue rather than a source of competitors, his feat resonates far beyond the tennis court.
His journey also carries a strong family legacy. Valentin is the nephew of Alexis Vacherot, former Davis Cup player for Monaco, and part of a sporting family that has quietly nurtured local talent. “We always dreamed that a Monegasque player could make it this far,” said a representative from the Fédération Monégasque de Tennis. “Valentin has made that dream a reality.”
Next, Vacherot will face Holger Rune, the Danish star ranked No. 10 in the world. Regardless of the outcome, his place in Monaco’s sporting history is already secure.
A new symbol of belief
Vacherot’s Shanghai run is more than a sporting surprise — it’s a symbol of resilience. After battling injuries and stretches of self-doubt, the player who trained for years between Monaco and Texas is now living his breakthrough moment.
For a country of barely 40,000 people, this success brings fresh energy to the principality’s sporting image. It shows that Monaco, often seen only as a host to the world’s champions, can also produce one.
And as Vacherot raised his arms in triumph on the Shanghai court, one could almost feel the pride echoing back from the terraces of Monte-Carlo Country Club — where, for the first time, a Monegasque name now stands alongside the sport’s greatest.
IT
Valentin Vacherot scrive la storia del tennis monegasco a Shanghai
La storia del tennis di Monaco ha da oggi un nuovo protagonista. Si chiama Valentin Vacherot, ha 25 anni, e questa settimana ha compiuto un’impresa che resterà impressa nella memoria sportiva del Principato: è il primo monegasco di sempre a raggiungere i quarti di finale di un torneo ATP Masters 1000.
Martedì sera, sul centrale della Qizhong Forest Sports City Arena, Vacherot ha firmato un successo straordinario al Rolex Shanghai Masters, superando il numero 27 del mondo Tallon Griekspoor con una vittoria in tre set (4-6, 7-6(1), 6-4) che ha acceso i riflettori internazionali sul Principato.
“Per me significa tutto,” ha dichiarato con la voce rotta dall’emozione. “Pochi mesi fa cercavo solo di ritrovare fiducia. Oggi sono qui, ai quarti di un Masters 1000, a rappresentare Monaco… è incredibile.”
Partito dalle qualificazioni e attualmente numero 204 del ranking mondiale, il suo percorso in Cina ha il sapore della favola sportiva. Vacherot ha eliminato via via avversari di alto profilo — tra cui Alexander Bublik (testa di serie n. 14) e Tomas Machac (n. 20) — fino al colpo più grande, quello contro Griekspoor, che gli ha spalancato le porte dei quarti di finale.
Un traguardo storico per Monaco
Mai un tennista monegasco era arrivato così lontano in un Masters 1000. Il suo risultato non rappresenta solo un record personale, ma un momento di orgoglio nazionale per un Paese spesso noto più per il glamour e il suo celebre torneo di Monte Carlo che per i successi dei propri atleti.
Vacherot appartiene a una famiglia di sportivi che da anni sostiene il movimento tennistico locale. “È un sogno che avevamo da tempo,” ha commentato un portavoce della Fédération Monégasque de Tennis. “Valentin ha dimostrato che anche Monaco può competere al più alto livello.”
Il prossimo ostacolo si chiama Holger Rune, numero 10 del mondo, che lo attende ai quarti di finale. Ma, qualunque sia il risultato, Vacherot ha già inciso il suo nome nella storia.
Determinazione e rinascita
Il suo percorso a Shanghai è anche la storia di una rinascita personale. Dopo periodi difficili e problemi fisici, Vacherot ha ritrovato fiducia e continuità, alternando gli allenamenti tra Monaco e il Texas, dove aveva studiato e giocato nel circuito universitario americano.
Per il Principato, questa impresa è un segnale forte: Monaco non è solo cornice di grandi eventi, ma anche terra capace di esprimere talento, passione e determinazione.
E mentre a Shanghai alzava le braccia al cielo, molti a Monte-Carlo avranno pensato la stessa cosa: finalmente, un giocatore monegasco ha portato il nome del Principato tra i grandi del tennis mondiale.
