EN
If you happen to find yourself in the city on a hot summer afternoon, there’s hardly a better way to spend a few hours than at the cinema. A good film—and perhaps the welcome relief of air conditioning—can make for the perfect escape.
That was exactly how I spent last Sunday afternoon. There was only one film I wanted to see: Nolan’s latest masterpiece. Yes, I’ll happily use that word, because with The Odyssey, the British filmmaker has redefined what a modern epic can be.
After all, when it comes to epic storytelling, Homer remains the ultimate master.
Classics scholars will no doubt have their own observations and criticisms, and rightly so. It isn’t my intention to challenge their expertise or debate the historical and literary accuracy of Nolan’s adaptation. I can only write, with all due humility, about what I saw and what I genuinely admired—reservations included.
Homer’s Odyssey is filtered through Nolan’s own interpretation, transforming the ancient poem into a visual journey that follows Odysseus’ long and arduous voyage home. This may seem obvious, yet it is far from insignificant. Every reader, every viewer, inevitably brings their own perspective to a story. Interpretations may differ wildly or converge in places, but they are never entirely the same.
What emerged most strongly for me was a reading centred not on mythology itself, but on humanity: its regrets, disappointments, hopes, determination, desires and instincts.
Even Circe—perhaps the character I found most compelling—is portrayed in a way that reveals her vulnerability. Rather than presenting her simply as an enchantress, the film invites us to look beyond appearances and ask difficult questions. Why does a woman feel compelled to turn men into beasts? It was a question I had never truly considered before.
Speaking of Circe, Samantha Morton’s performance deserves particular praise. Nolan himself revealed that, once filming of her pivotal scene had wrapped, the entire crew spontaneously broke into applause. It is easy to understand why.
Humanity lies at the heart of a narrative that I would describe as remarkably accomplished. The various timelines interlock with extraordinary precision, supported by editing that is as elegant as it is technically flawless. Anyone familiar with Nolan’s previous work will hardly be surprised. He has long proved himself a true master of cinematic time.
As for Matt Damon, I struggle to think of a stronger dramatic performance from him than the sequence involving the Sirens. The emotional weight of the scene is heightened by a powerful, almost metaphorical voice-over that confronts both Odysseus and the audience with an uncomfortable truth: that regret often accompanies the choices we make, and sometimes the ones we fail to make.
While on the subject of sound, the score deserves special mention. It elevates every moment without ever overwhelming it, and I would be genuinely surprised if it were not among this year’s Academy Award contenders.
Anne Hathaway also delivers a deeply affecting performance as Penelope. Her portrayal is one of quiet wisdom, resilience and exhaustion after years of waiting. There is no romanticised idealisation here; instead, she embodies a woman carrying the immense burden of defending her home while surrounded by the relentless pressure of the suitors determined to seize it. Her vulnerability feels profoundly human, echoed in her son Telemachus—Tom Holland—desperately searching for a past he cannot even remember.
Although his role is brief, Elliot Page leaves a lasting impression. His Sinon, encountered in the Underworld, reminds Odysseus that every human being must ultimately bear the consequences of their own actions.
If I were to raise one criticism, it would concern the encounter with Polyphemus. As one of the Odyssey‘s most iconic episodes, I found myself wishing for a slightly more classical interpretation. Yet, as I said from the outset, I am less interested in judging the film as a faithful adaptation than as a cinematic work and a meditation on the human condition.
Viewed through that lens, I found it exceptional.
Enjoy the film!
IT
Se vi capita di trovarvi in città in un caldo pomeriggio estivo, difficilmente c’è un modo migliore di trascorrere qualche ora che andare al cinema. Un bel film e, magari, il piacevole sollievo dell’aria condizionata possono trasformarsi nella fuga perfetta.
È esattamente così che ho trascorso la scorsa domenica pomeriggio. C’era un solo film che desideravo vedere: l’ultima opera di Nolan. Sì, userò volentieri la parola capolavoro, perché con The Odyssey il regista britannico ha ridefinito ciò che un’epopea moderna può essere.
Dopotutto, quando si parla di narrazione epica, Omero rimane il maestro assoluto.
Gli studiosi del mondo classico avranno senza dubbio le loro osservazioni e le loro critiche, ed è giusto che sia così. Non è mia intenzione mettere in discussione la loro competenza né discutere l’accuratezza storica e letteraria dell’adattamento di Nolan. Posso soltanto scrivere, con tutta l’umiltà del caso, ciò che ho visto e ciò che ho sinceramente apprezzato, riserve comprese.
L’Odissea di Omero viene filtrata attraverso l’interpretazione personale di Nolan, trasformando l’antico poema in un viaggio visivo che segue il lungo e tormentato ritorno di Odisseo verso casa. Può sembrare un’osservazione ovvia, ma è tutt’altro che irrilevante. Ogni lettore, ogni spettatore, porta inevitabilmente con sé il proprio sguardo su una storia. Le interpretazioni possono divergere profondamente o incontrarsi in alcuni punti, ma non saranno mai del tutto identiche.
Ciò che è emerso con maggiore forza, ai miei occhi, è stata una lettura incentrata non tanto sulla mitologia, quanto sull’umanità: i suoi rimpianti, le sue delusioni, le sue speranze, la sua determinazione, i suoi desideri e i suoi istinti.
Persino Circe – forse il personaggio che ho trovato più affascinante – viene rappresentata in modo tale da rivelarne la vulnerabilità. Piuttosto che limitarsi a mostrarla come una semplice incantatrice, il film ci invita ad andare oltre le apparenze e a porci domande scomode. Perché una donna sente il bisogno di trasformare gli uomini in bestie? È una domanda che, fino a oggi, non mi ero mai posto davvero.
A proposito di Circe, l’interpretazione di Samantha Morton merita una menzione speciale. Lo stesso Nolan ha raccontato che, una volta terminata la ripresa della sua scena cruciale, l’intera troupe è scoppiata spontaneamente in un applauso. È facile comprenderne il motivo.
L’umanità è il cuore di una narrazione che definirei straordinariamente riuscita. Le diverse linee temporali si intrecciano con una precisione impressionante, sostenute da un montaggio tanto elegante quanto tecnicamente impeccabile. Chi conosce il cinema di Nolan difficilmente ne resterà sorpreso: ha dimostrato da tempo di essere un autentico maestro del tempo cinematografico.
Per quanto riguarda Matt Damon, faccio fatica a ricordare una sua interpretazione drammatica più intensa della sequenza dedicata alle Sirene. Il peso emotivo della scena è amplificato da una voce fuori campo potente, quasi metaforica, che mette Odisseo – e insieme lo spettatore – di fronte a una verità scomoda: il rimpianto accompagna spesso le scelte che compiamo e, talvolta, anche quelle che non abbiamo avuto il coraggio di compiere.
Restando sul piano sonoro, la colonna sonora merita una menzione particolare. Esalta ogni momento senza mai sovrastarlo e mi sorprenderei sinceramente se non fosse tra le candidate agli Oscar di quest’anno.
Anne Hathaway offre inoltre un’interpretazione profondamente toccante nel ruolo di Penelope. La sua è una figura fatta di silenziosa saggezza, resilienza e stanchezza dopo anni di attesa. Non c’è alcuna idealizzazione romantica: al contrario, incarna una donna costretta a sostenere l’enorme peso di difendere la propria casa mentre è circondata dalla costante pressione dei pretendenti decisi a impossessarsene. La sua vulnerabilità appare profondamente umana, riflessa anche nel figlio Telemaco – interpretato da Tom Holland – disperatamente alla ricerca di un passato che non può nemmeno ricordare.
Sebbene il suo ruolo sia breve, Elliot Page lascia un’impressione duratura. Il suo Sinone, incontrato nell’Ade, ricorda a Odisseo che ogni essere umano è destinato, prima o poi, a confrontarsi con le conseguenze delle proprie azioni.
Se dovessi muovere un’unica critica, riguarderebbe l’incontro con Polifemo. Essendo uno degli episodi più iconici dell’Odissea, avrei desiderato un’interpretazione leggermente più classica. Ma, come dicevo fin dall’inizio, mi interessa meno giudicare il film come adattamento fedele dell’opera di Omero e molto di più considerarlo come un’opera cinematografica e una riflessione sulla condizione umana.
Da questo punto di vista, l’ho trovato eccezionale.
Buona visione!
