EN.
The 2026 Formula 1 World Championship officially came to life at Melbourne’s Albert Park, where the first free practice sessions offered the first real glimpse of the competitive order under the sport’s new technical regulations. While the opening day delivered its fair share of surprises, one image stood above the rest: Charles Leclerc’s Ferrari leading the timesheets once again.
The Monegasque driver immediately appeared comfortable with Ferrari’s new challenger, setting the fastest lap in the opening session ahead of his teammate Lewis Hamilton. A Ferrari one-two on the very first outing of the season was exactly the statement Maranello had hoped to make after months of development and expectation. Although it is far too early to draw definitive conclusions, the Scuderia demonstrated impressive balance, consistency and speed over a single lap.
For Leclerc, beginning the season at the top of the timing screens carries symbolic weight. After several campaigns in which Ferrari has shown flashes of brilliance without consistently challenging for the championship, the opening practice suggested that this year’s project could finally provide a stronger foundation.
However, the second session reminded everyone just how competitive the new Formula 1 era is expected to be.
Local favourite Oscar Piastri delighted the Melbourne crowd by finishing fastest in FP2, while Mercedes also emerged as a genuine contender with Andrea Kimi Antonelli and George Russell completing the top three. Ferrari remained firmly in the fight, with Hamilton fourth and Leclerc fifth, confirming that the Scuderia’s pace was not limited to a single session.
Friday’s running also highlighted the challenges facing several teams as they adapt to the radically revised regulations. Technical issues interrupted the programmes of Aston Martin, while Red Bull experienced an uneven day despite Max Verstappen remaining competitive throughout. New entrants Audi and Cadillac also began gathering valuable data during their first official Formula 1 weekend under the new rules.
As always, free practice offers only the first chapter of the story. Fuel loads, engine modes and long-run programmes remain carefully guarded secrets, making outright pace difficult to judge. Yet Ferrari leaves Friday with reasons for optimism. The SF-26 looked stable through Albert Park’s demanding high-speed sections, while both Leclerc and Hamilton appeared immediately confident behind the wheel.
The real answers will come during qualifying and Sunday’s race, but Melbourne’s opening day has already delivered an encouraging message for Ferrari supporters—and especially for Monaco. Charles Leclerc has started the new season exactly where every driver hopes to be: at the front.
IT.
Il Campionato del Mondo di Formula 1 2026 è ufficialmente iniziato sul circuito dell’Albert Park di Melbourne, dove le prime sessioni di prove libere hanno offerto il primo vero assaggio dei valori in pista nell’era dei nuovi regolamenti tecnici. Tra curiosità, aspettative e inevitabili incognite, una certezza è emersa fin dai primi chilometri: la Ferrari c’è, e Charles Leclerc ha subito lanciato un segnale forte alla concorrenza.
Nella prima sessione del weekend australiano, il pilota monegasco ha fatto registrare il miglior tempo davanti al nuovo compagno di squadra Lewis Hamilton, regalando alla Scuderia una prestigiosa doppietta che ha acceso l’entusiasmo dei tifosi di Maranello. Un risultato che, pur arrivando in una fase ancora preliminare del fine settimana, conferma il lavoro svolto durante l’inverno e lascia intravedere una monoposto competitiva fin dalle prime uscite.
Per Leclerc, iniziare la stagione al comando della classifica dei tempi ha anche un forte valore simbolico. Dopo anni in cui Ferrari ha spesso mostrato sprazzi di competitività senza riuscire a trovare continuità nella lotta per il titolo, il debutto della SF-26 sembra raccontare una storia diversa: una vettura equilibrata, stabile e immediatamente efficace.
La seconda sessione di prove libere ha però ricordato quanto il nuovo campionato si preannunci combattuto.
A prendersi la scena nel pomeriggio è stato il beniamino di casa Oscar Piastri, autore del miglior tempo davanti alle Mercedes di Andrea Kimi Antonelli e George Russell. Ferrari è rimasta comunque nelle posizioni di vertice, con Lewis Hamilton quarto e Charles Leclerc quinto, confermando una competitività costante sia sul giro secco sia nel lavoro in preparazione della gara.
La giornata australiana ha inoltre evidenziato le prime difficoltà di alcuni team nell’adattarsi ai nuovi regolamenti. Aston Martin ha dovuto fare i conti con alcuni problemi tecnici che hanno limitato il programma di lavoro, mentre Red Bull ha vissuto una giornata più complessa del previsto, pur mantenendosi nelle posizioni di vertice con Max Verstappen. Grande curiosità anche per il debutto ufficiale dei nuovi team Audi e Cadillac, impegnati soprattutto nella raccolta di dati preziosi in vista del prosieguo della stagione.
Come sempre accade nelle prove libere, è ancora troppo presto per stabilire gerarchie definitive. Carichi di carburante differenti, programmi di lavoro personalizzati e mappature motore diverse rendono difficile interpretare i tempi con assoluta precisione. Eppure, il venerdì di Melbourne lascia alla Ferrari motivi concreti per sorridere.
La SF-26 è apparsa solida nelle veloci curve dell’Albert Park e sia Leclerc sia Hamilton hanno mostrato fin da subito un ottimo feeling con la vettura. Se il buongiorno si vede dal mattino, la Scuderia può guardare con fiducia al prosieguo del weekend.
Le risposte più importanti arriveranno dalle qualifiche e dalla gara di domenica, ma la prima giornata del Mondiale ha già regalato un’immagine destinata a far parlare: Charles Leclerc ha inaugurato la stagione esattamente dove ogni pilota sogna di essere, davanti a tutti.
