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Pierre Gasly produced one of the defining moments of the 2026 Italian Grand Prix weekend, delivering a stunning final lap at Monza to claim the first pole position of his Formula 1 career. George Russell will join him on the front row, while Ferrari has secured an all-red second row after Oscar Piastri’s three-place grid penalty. Championship leader Kimi Antonelli, meanwhile, faces a very different challenge from the back of the field.
There are qualifying sessions that simply establish a starting order, and then there are those that completely change the narrative of a Grand Prix weekend. Saturday at Monza belonged firmly to the second category, as Pierre Gasly and Alpine produced a result few would have predicted before the session began.
The Frenchman had shown promising pace throughout qualifying, but with Mercedes and McLaren appearing to have the upper hand during the early stages of Q3, pole position seemed destined to remain out of reach. Gasly had other plans. On his final attempt, he put together a remarkable lap in 1:21.786, finding the necessary time where it mattered most and moving to the top of the classification by just six hundredths of a second.
The achievement carries particular significance for Gasly, who had already experienced one of the most memorable moments of his career at Monza when he claimed his maiden Formula 1 victory at the circuit in 2020. Six years later, the Temple of Speed has once again become the setting for another major milestone in his career, this time with Alpine providing the machinery for his first-ever pole position.
George Russell came remarkably close to taking the top spot. The Mercedes driver stopped the clock at 1:21.846, only 0.060 seconds away from Gasly, and will therefore start from the front row with a genuine opportunity to challenge for victory. The result is also significant in the context of Mercedes’ strong 2026 campaign, with Russell once again demonstrating the qualifying pace that has made him one of the most consistent front-runners of the season.
Behind the leading pair, the provisional order initially placed Oscar Piastri in third position, followed by Charles Leclerc and Lewis Hamilton. The McLaren driver, however, was subsequently handed a three-place grid penalty for impeding Liam Lawson during Q2, meaning that his strong qualifying performance will translate into a sixth-place start rather than a place on the second row.
That decision changes the complexion of Ferrari’s home race considerably.
Ferrari starts from the second row
Charles Leclerc will line up third, with Lewis Hamilton directly alongside him in fourth, giving Ferrari an all-red second row for its home Grand Prix. Their qualifying times were separated by just seven thousandths of a second, with Leclerc recording 1:22.004 and Hamilton 1:22.011, while both remained within a quarter of a second of Gasly’s pole lap.
The result is particularly interesting given Ferrari’s pace earlier in the weekend. The Scuderia had looked extremely competitive during practice, but neither driver was able to challenge for the front row when the final qualifying laps arrived. Nevertheless, Piastri’s penalty has transformed what initially looked like a fourth- and fifth-place qualifying result into a much more promising starting position for both Ferrari drivers.
For Leclerc, starting third at Monza means having a clear opportunity to attack Russell immediately, while Hamilton will have Verstappen alongside him behind. With the long run towards the first chicane and the importance of slipstreaming at the circuit, the opening lap could prove particularly significant.
Verstappen remains perfectly positioned
Max Verstappen will start from fifth, having recorded a 1:22.070 in Q3 and finishing just 0.284 seconds behind Gasly. Although Red Bull was unable to challenge for pole, the Dutchman remains close enough to the leading group to become an immediate factor once the race begins.
Oscar Piastri will line up sixth after his penalty, followed by Alpine’s Franco Colapinto and McLaren’s Lando Norris. Colapinto delivered an impressive qualifying performance to place eighth before the grid changes, while Norris struggled to extract the maximum from his McLaren and eventually ended the session ninth on raw qualifying pace.
One of the other standout performances came from Arvid Lindblad, who reached Q3 and qualified tenth for Racing Bulls. Gabriel Bortoleto narrowly missed out on the final qualifying segment after finishing just one thousandth of a second behind Hamilton’s Q2 benchmark, meaning the Audi driver will start from tenth on the official grid once the penalties and promotions are taken into account.
Antonelli’s home race takes an unexpected turn
For Kimi Antonelli, the qualifying result tells only half of the story.
The Italian driver produced a strong session, finishing seventh in Q3 with a 1:22.093, just 0.307 seconds away from Gasly’s pole time. He had actually been the fastest driver in Q2, recording a 1:21.882, and appeared to have the pace required to fight for one of the front two rows.
Instead, Antonelli will start from the back of the grid after taking a penalty for power-unit component changes. His seventh-place qualifying performance therefore becomes a twentieth-place starting position, transforming what could have been a front-running home race into a major recovery challenge.
The same penalties also affect Liam Lawson and Alexander Albon, who will start behind the main field after power-unit changes. Fernando Alonso and Lance Stroll were eliminated in Q1, while the Aston Martin drivers, along with several others, will have a difficult task ahead from the lower end of the order.
Monza once again delivers the unexpected
The final grid tells a very different story from the raw qualifying classification. Gasly will lead the field from Russell, with Leclerc and Hamilton forming an all-Ferrari second row and Verstappen starting fifth. Piastri drops to sixth because of his penalty, while Colapinto and Norris occupy seventh and eighth, followed by Lindblad and Bortoleto. At the other end of the order, Antonelli will have to begin his home Grand Prix from twentieth, despite having demonstrated genuine front-running pace throughout qualifying.
For Gasly, Sunday represents the opportunity to turn an extraordinary Saturday into the biggest result of his Formula 1 career. Alpine’s recent improvements and its Mercedes power unit have suddenly placed the team in a position few expected at the beginning of the weekend, while Gasly’s connection with Monza makes the moment even more significant.
For Ferrari, the objective will be to convert a promising starting position into a result worthy of its home crowd. Leclerc and Hamilton have both been handed an unexpected opportunity by Piastri’s penalty, and with the two cars starting side by side, the Scuderia will have to balance ambition with the importance of keeping both cars in contention.
Russell will have Gasly immediately ahead of him, Verstappen will be waiting behind the Ferraris, and Piastri will have to recover from sixth. Meanwhile, all eyes will inevitably be drawn towards Antonelli, whose race begins from the very back despite qualifying inside the top seven.
Monza has therefore produced exactly what the Italian Grand Prix is capable of delivering at its best: a qualifying session in which the stopwatch tells only part of the story, leaving the race itself wide open before the lights even go out.
IT.
Pierre Gasly firma una delle qualifiche più sorprendenti della stagione 2026 e conquista a Monza la prima pole position della sua carriera in Formula 1. George Russell partirà al suo fianco in prima fila, mentre le Ferrari di Charles Leclerc e Lewis Hamilton salgono in seconda fila dopo la penalità inflitta a Oscar Piastri. Per Kimi Antonelli, invece, il Gran Premio di casa prenderà il via dal fondo dello schieramento nonostante un settimo tempo in qualifica estremamente competitivo.
Ci sono qualifiche che si limitano a stabilire l’ordine di partenza e altre che, invece, cambiano completamente il volto di un intero weekend. Quella andata in scena a Monza appartiene senza dubbio alla seconda categoria, perché il sabato del Gran Premio d’Italia ha regalato uno dei risultati più inattesi della stagione, con Pierre Gasly capace di portare l’Alpine davanti a tutti nel momento più importante della sessione.
Il pilota francese aveva mostrato un ritmo convincente già nelle prime fasi delle qualifiche, ma quando la Q3 è entrata nel vivo sembrava che Mercedes e McLaren avessero qualcosa in più nella lotta per la pole. Gasly, però, ha trovato la risposta proprio nell’ultimo tentativo, costruendo un giro da 1:21.786 che gli ha permesso di superare George Russell per appena 60 millesimi e conquistare così la prima pole position della sua carriera in Formula 1.
È un risultato che assume un significato ancora più particolare proprio per il luogo in cui è arrivato. Monza era già stata teatro della prima vittoria di Gasly in Formula 1 nel 2020 e, sei anni dopo, il Tempio della Velocità torna a rappresentare una tappa fondamentale della sua carriera, questa volta con la prima partenza dalla pole position ottenuta al volante dell’Alpine.
George Russell ha dovuto accontentarsi della seconda posizione, ma il distacco minimo conferma quanto sia stata serrata la lotta per la prima casella. Il britannico ha chiuso in 1:21.846, appena sei centesimi più lento di Gasly, assicurandosi una prima fila che lo mette nelle condizioni ideali per provare a giocarsi la vittoria già dalla partenza.
Alle loro spalle, la classifica provvisoria aveva inizialmente visto Oscar Piastri conquistare la terza posizione davanti alle Ferrari di Charles Leclerc e Lewis Hamilton. La situazione è però cambiata dopo la decisione dei commissari, che hanno inflitto al pilota McLaren una penalità di tre posizioni per l’impeding ai danni di Liam Lawson durante la Q2. Piastri partirà quindi sesto, perdendo la possibilità di occupare la seconda fila conquistata in pista.
Ferrari ritrova la seconda fila nel momento più importante
La penalità a Piastri regala così a Ferrari una configurazione particolarmente interessante per il proprio Gran Premio di casa, con Charles Leclerc che partirà terzo e Lewis Hamilton quarto. I due piloti della Scuderia sono stati separati da appena sette millesimi in qualifica, con Leclerc autore di un 1:22.004 e Hamilton di un 1:22.011, entrambi comunque rimasti a meno di un quarto di secondo dalla pole di Gasly.
Il risultato assume ancora più valore considerando il ritmo mostrato dalla Ferrari nelle prove precedenti, quando entrambe le monoposto erano sembrate in grado di inserirsi stabilmente nella lotta per le prime posizioni. La Q3 non ha però permesso alla Scuderia di raggiungere la prima fila e, senza la penalità di Piastri, Leclerc e Hamilton sarebbero partiti rispettivamente quarto e quinto. La promozione di entrambi cambia invece sensibilmente le prospettive della gara, soprattutto su un circuito nel quale la scia e la posizione alla prima chicane possono avere un peso decisivo.
Leclerc avrà davanti a sé soltanto Gasly e Russell e potrà quindi tentare di inserirsi immediatamente nella lotta per la vittoria, mentre Hamilton partirà al fianco di Max Verstappen, che ha concluso la qualifica in sesta posizione prima della promozione dovuta alla penalità di Piastri e che rimane comunque abbastanza vicino ai primi per poter diventare un fattore già nelle prime fasi della gara.
Verstappen resta in agguato
Il campione della Red Bull ha fermato il cronometro in 1:22.070, chiudendo a 284 millesimi dalla pole position. Non è stato sufficiente per contendere a Gasly e Russell la prima fila, ma la quinta posizione sulla griglia gli offre comunque una situazione favorevole, soprattutto considerando che davanti a lui ci saranno due Ferrari e che il gruppo di testa è separato da distacchi estremamente ridotti.
Alle sue spalle partirà Piastri, costretto a trasformare una qualifica da terzo posto in una gara di rimonta già dalle prime curve. L’australiano sarà seguito da Franco Colapinto, protagonista di un’ottima prestazione con l’altra Alpine, e da Lando Norris, che ha invece faticato maggiormente a trovare il ritmo ideale con la McLaren, anche a causa dei problemi ai freni emersi durante la sessione.
Tra i protagonisti della parte alta della classifica merita attenzione anche Arvid Lindblad, autore di una qualificazione in Q3 che gli ha permesso di portare la Racing Bulls fino alla decima posizione provvisoria. Gabriel Bortoleto ha invece mancato l’accesso all’ultima fase per appena un millesimo rispetto al tempo di Hamilton in Q2, chiudendo undicesimo nella classifica della qualifica e ritrovandosi poi promosso in griglia dalle penalità applicate ai piloti davanti a lui.
Antonelli dovrà trasformare il fondo della griglia in una rimonta
La situazione più particolare è però quella di Kimi Antonelli, che ha disputato una qualifica molto più competitiva di quanto possa suggerire la sua posizione finale sulla griglia. Il pilota italiano ha infatti chiuso la Q3 al settimo posto con un 1:22.093, a soli 307 millesimi dalla pole, dopo aver addirittura ottenuto il miglior tempo nella Q2 con un ottimo 1:21.882.
Il ritmo dimostrato durante tutta la sessione lasciava quindi pensare a una possibile lotta per le prime file, ma la penalità legata alla sostituzione di componenti della power unit ha completamente modificato il suo weekend. Antonelli sarà costretto a partire dalla ventesima posizione, trasformando il suo Gran Premio di casa in una gara nella quale dovrà costruire una rimonta attraverso il traffico e sfruttare ogni possibilità di sorpasso per limitare la perdita di punti nel campionato.
Anche Liam Lawson e Alexander Albon hanno subito penalità legate alla sostituzione di componenti e scatteranno dalle ultime posizioni, mentre Fernando Alonso e Lance Stroll sono stati eliminati già in Q1 e dovranno affrontare una gara complicata partendo dalla parte più arretrata dello schieramento.
Una griglia che lascia tutto aperto
Il risultato finale delle qualifiche racconta quindi una storia molto diversa rispetto alla semplice classifica dei tempi. Pierre Gasly partirà dalla pole position davanti a George Russell, mentre Charles Leclerc e Lewis Hamilton formeranno una seconda fila interamente Ferrari. Max Verstappen scatterà quinto, seguito da Oscar Piastri, penalizzato di tre posizioni, mentre Colapinto e Norris occuperanno la quarta fila davanti a Lindblad e Bortoleto.
Per Gasly, il Gran Premio d’Italia rappresenta l’occasione di trasformare una qualifica straordinaria nel risultato più importante della propria carriera, proprio sulla pista che gli aveva già regalato la prima vittoria in Formula 1. Alpine ha dimostrato di poter sfruttare al meglio gli aggiornamenti introdotti sulla vettura e il motore Mercedes, riuscendo a inserirsi davanti a squadre che, almeno sulla carta, partivano con ambizioni molto più alte.
Per Ferrari, invece, la seconda fila rappresenta una possibilità concreta di giocarsi un risultato importante davanti al proprio pubblico. Leclerc avrà davanti a sé soltanto Gasly e Russell, mentre Hamilton partirà immediatamente alle sue spalle e dovrà guardarsi dalla pressione di Verstappen e Piastri. La gestione della partenza e dei primi giri potrebbe quindi diventare determinante per la Scuderia, soprattutto considerando quanto sia ridotto il margine di prestazione tra le vetture che occupano le prime posizioni.
E poi c’è Antonelli, che proprio nel suo Gran Premio di casa sarà chiamato a trasformare una delle qualifiche più competitive della sua stagione in una rimonta dalla ventesima posizione. Il leader del campionato ha dimostrato di avere il passo per stare davanti, ma la penalità lo costringerà a costruire la propria gara in modo completamente diverso rispetto ai rivali diretti.
La griglia di Monza, insomma, non racconta una storia già scritta. Gasly parte dalla posizione più ambita, Ferrari si trova improvvisamente con entrambe le vetture in seconda fila, Verstappen è abbastanza vicino da poter entrare nella lotta e Piastri dovrà recuperare terreno. Alle loro spalle, il pilota che più di tutti avrà gli occhi puntati addosso sarà proprio Antonelli, pronto ad affrontare una delle rimonte più importanti della sua stagione davanti al pubblico italiano.
A Monza, ancora una volta, il cronometro ha stabilito l’ordine di partenza senza riuscire a stabilire ciò che accadrà quando si spegneranno le luci.
